1992 मध्ये, हर्षद मेहता घोटाळ्याने भारताच्या आर्थिक जगाला हादरवून सोडले. हा एक वेक-अप कॉल होता ज्याने आपल्या बँकिंग आणि स्टॉक मार्केट सिस्टममधील त्रुटी उघड केल्या. आजही, जवळपास तीन दशकांनंतर, हर्षद मेहताच्या नावावर तीव्र प्रतिक्रिया उमटतात – काही जण त्याला एक आर्थिक हुशार मानतात ज्याने व्यवस्थेशी खेळ केला होता, तर काही जण त्याला भारतातील सर्वात मोठ्या आर्थिक फसवणुकीचा मास्टरमाइंड म्हणून पाहतात. भारताच्या आर्थिक बाजारपेठेची दिशा बदलून टाकणाऱ्या या आकर्षक कथेत आपण जाऊ या.
हर्षद मेहता घोटाळ्याचा आढावा
हर्षद मेहता घोटाळा हा भारताच्या बँकिंग व्यवस्थेतील पळवाटा वापरून शेअर बाजारात पैसा उभा करण्यासाठी होता. मेहता आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी बँकेच्या निधीचा वापर करण्याचे सर्जनशील मार्ग शोधून काढले आणि स्टॉकच्या किमती कृत्रिमरित्या फुगवण्यासाठी वापरल्या.
हा घोटाळा 1991 ते 1992 दरम्यान उघड झाला जेव्हा भारताच्या अर्थव्यवस्थेत मोठ्या सुधारणा झाल्या. सरकारने नुकतीच अर्थव्यवस्था खुली केली होती आणि हवेत खूप आशावाद पसरला होता. केवळ एका वर्षात सेन्सेक्स जवळपास 1000 अंकांवरून 4500 अंकांवर पोहोचल्याने शेअर बाजार तेजीत होता.
बाजारातील प्रचंड नियमावली आणि उत्साह याचा फायदा मेहता यांनी घेतला. त्यांनी बँकांच्या पावत्या, तयार सौदे आणि बनावट सिक्युरिटीजचा वापर करून बँकांकडून मोठ्या प्रमाणात पैसे मिळवले. हा पैसा निवडक स्टॉक्समध्ये टाकण्यात आला, ज्याने त्यांच्या किमती अवास्तव पातळीवर नेल्या.
घोटाळ्याचे प्रमाण खूप मोठे होते. अंदाजानुसार मेहता आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी बँकिंग सिस्टीममधून अंदाजे ₹4000 कोटी (आजच्या पैशात ₹24,000 कोटींपेक्षा जास्त) काढून घेतले. पुढील शेअर बाजारातील क्रॅशमुळे ₹1 लाख कोटींची मालमत्ता नष्ट झाली.
परंतु गुंतलेल्या पैशांपेक्षा अधिक, या घोटाळ्याचा खरा परिणाम भारताच्या आर्थिक व्यवस्थेतील खोल त्रुटी उघड करण्यात होता. यामुळे बँकिंग, शेअर बाजार आणि आर्थिक नियमन मध्ये मोठ्या सुधारणा झाल्या ज्या आजही आपल्या बाजाराला आकार देत आहेत.
हर्षद मेहता यांची पार्श्वभूमी
हर्षद मेहता यांच्या कथेचे वर्णन अनेकदा समृद्ध कथा म्हणून केले जाते. एका निम्न मध्यमवर्गीय गुजराती कुटुंबात जन्मलेल्या मेहता यांनी 1970 च्या दशकात मुंबई (तेव्हाचे बॉम्बे) येथे राहून आपले भाग्य घडवले.
होजियरी आणि सिमेंट विकण्यासह विचित्र नोकऱ्या करत त्यांनी करिअरची सुरुवात केली. पण मेहता यांची महत्त्वाकांक्षा मोठी होती. त्याला शेअर बाजाराची भुरळ पडली आणि लवकरच त्याने बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंजमध्ये नोकरदार (एक प्रकारचा ब्रोकर) म्हणून काम करायला सुरुवात केली.
मेहता हे एक जलद शिकणारे होते आणि त्यांना बाजारातील गतिशीलता समजून घेण्यात नाक होते. 1980 च्या दशकात त्यांनी ग्रोमोर रिसर्च अँड ॲसेट मॅनेजमेंट ही स्वतःची फर्म स्थापन केली. शेअर बाजारातील त्यांची वाढ हंगामी होती. त्यांच्या आक्रमक व्यापार धोरणांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या मेहता यांनी लवकरच दलाल स्ट्रीटचे “बिग बुल” नाव कमावले.
मेहता यांची मौल्यवान स्टॉक शोधण्याची क्षमता आणि इतर लोकांना गुंतवणूक करण्यास पटवून देण्याचे त्यांचे कौशल्य हे वेगळे ठरले. तो त्याच्या “रिप्लेसमेंट कॉस्ट थिअरी” साठी प्रसिद्ध झाला – कंपनीच्या स्टॉकचे मूल्य पहिल्यापासून समान व्यवसाय उभारण्याच्या खर्चावर आधारित असावे या कल्पनेसाठी.
मेहता यांच्या जीवनशैलीतून त्यांचे यश दिसून आले. त्याच्याकडे लक्झरी कारचा ताफा होता, तो मुंबईच्या पॉश वरळी भागात 15,000 स्क्वेअर फूटच्या एका आलिशान अपार्टमेंटमध्ये राहत होता आणि तो अनेकदा डिझायनर सूटमध्ये दिसला होता. त्यांच्या भव्य-दिव्य पार्ट्या शहरात चर्चेत होत्या.
पण या चमकणाऱ्या दर्शनी भागामागे मेहता धोकादायक खेळ खेळत होते. बेकायदेशीरपणे निधी मिळवण्यासाठी आणि स्टॉकच्या किमतींमध्ये फेरफार करण्यासाठी त्याने बँका आणि वित्तीय संस्थांमधील त्याच्या कनेक्शनचा वापर केला. ही धोकादायक रणनीती शेवटी त्यांच्या अधोगतीला कारणीभूत ठरेल.
घोटाळा 1992 तपशील
हर्षद मेहता घोटाळा गुंतागुंतीचा होता, त्यात अनेक खेळाडूंचा समावेश होता आणि बँकिंग आणि स्टॉक मार्केट सिस्टममध्ये अनेक त्रुटी वापरल्या होत्या. हे कसे कार्य करते ते येथे आहे:
1. तयार फॉरवर्ड डील पळवाट: भारतातील बँकांना त्यांच्या ठेवींची ठराविक टक्केवारी सरकारी रोख्यांमध्ये राखणे आवश्यक होते. ते अनेकदा ‘रेडी फॉरवर्ड’ सौद्यांमधून या सिक्युरिटीजचा व्यापार करतात – मूलत: अल्पकालीन कर्ज व्यवस्था. मेहता यांनी बँकांमधील दलाल म्हणून या प्रणालीचा वापर केला.
2. बँक पावत्या (BRs): सिक्युरिटीज घेण्याऐवजी, बँका व्यवहाराचा पुरावा म्हणून बीआरएस जारी करतील. मेहता यांनी बँकांना रोखे न ठेवता बीआर जारी करायला लावले.
३.. निधी वळवणे: मेहता यांनी या बनावट बीआरएसचा वापर करून बँकांकडून निधी मिळवला. मात्र ते पैसे सुरक्षेच्या व्यवहारासाठी वापरण्याऐवजी त्यांनी साठेखत खरेदीसाठी वळवले.
४.. पंपिंग स्टॉक: मेहता यांनी या निधीचा वापर मोठ्या प्रमाणात निवडक स्टॉक्स खरेदी करण्यासाठी केला आणि त्यांच्या किमती कृत्रिमरित्या वाढवल्या. त्यानंतर तो या अधिक मौल्यवान स्टॉक्सचा वापर संपार्श्विक म्हणून अधिक पैसे उधार घेण्यासाठी करेल, चक्रे तयार करेल.
५. अस्वल कार्टेल: मेहता यांचे मंदीच्या व्यापाऱ्यांच्या गटाशीही भांडण झाले होते. त्याने बँकेच्या निधीचा वापर स्टॉक खरेदी करत राहण्यासाठी केला, या व्यापाऱ्यांना त्यांची स्थिती कव्हर करण्यासाठी चढ्या किमतीत खरेदी करण्यास भाग पाडले आणि किंमती आणखी वाढल्या.
मेहता यांचे एसीसी (असोसिएटेड सिमेंट कंपनी) चे स्टॉक मॅनिपुलेशन हे एक प्रसिद्ध उदाहरण आहे. अवघ्या काही महिन्यांत, त्याने ACC च्या शेअरची किंमत सुमारे ₹200 वरून जवळपास ₹9000 वर नेली.
स्टेट बँक ऑफ इंडियाने सरकारी रोख्यांमध्ये कमतरता नोंदवल्यानंतर घोटाळ्याचा उलगडा होऊ लागला. बँकेने मेहता बीआर जारी केले होते परंतु सिक्युरिटीज वितरित केले नव्हते असे तपासात समोर आले आहे.
फसवणुकीची बातमी पसरताच शेअर बाजार कोसळला. अनेक महिन्यांत सेन्सेक्स 4500 अंकांवरून 2500 अंकांवर घसरला, त्यामुळे गुंतवणूकदारांची प्रचंड संपत्ती नष्ट झाली.
1992 च्या घोटाळ्यात गुंतलेली प्रमुख आकडेवारी
हर्षद मेहता मध्यवर्ती व्यक्ती असताना, घोटाळ्यात इतर अनेक प्रमुख खेळाडूंचा समावेश होता:
1. हर्षद मेहता: या घोटाळ्याचा मास्टरमाईंड मेहता हा स्टॉक ब्रोकर होता ज्याने शेअर बाजारात पैसा उभा करण्यासाठी बँकिंग व्यवस्थेतील त्रुटींचा गैरफायदा घेतला होता.
2. सुचेता दलाल: भारतात प्रथमच घोटाळ्याची कथा फोडणारा पत्रकार. त्याच्या चौकशी अहवालाने फसवणूक उघड करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे.
3. ए.डी. नरोत्तम: रिझव्र्ह बँकेच्या तत्कालीन गव्हर्नरना यापूर्वी अनियमितता आढळून न आल्याने टीकेला सामोरे जावे लागले होते.
4. भूपेन दलाल: घोटाळ्यात प्रभावित झालेला आणखी एक मोठा स्टॉक ब्रोकर.
5. हितेन ब्रोकर: मेहता यांच्या जवळ काम करणाऱ्या स्टॉक ब्रोकरवरही या घोटाळ्याचा आरोप आहे.
6. विविध बँक अधिकारी: अनेक बँक कर्मचारी, विशेषत: सार्वजनिक क्षेत्रातील बँकांचे, बनावट बीआरएस जारी करण्यात आणि अनधिकृत व्यवहार सुलभ करण्यात गुंतलेले आढळले.
7. राजकारणी: कोणत्याही मोठ्या राजकीय व्यक्तींवर थेट परिणाम झाला नसला तरी राजकीय सहभाग आणि लपवाछपवीचे आरोप झाले.
विविध संस्थांमधील अनेक खेळाडूंच्या सहभागाने फसवणुकीचे पद्धतशीर स्वरूप आणि सर्वसमावेशक सुधारणांची आवश्यकता अधोरेखित केली.
हर्षद मेहता घोटाळ्याचा भारतीय शेअर बाजारावर परिणाम
हर्षद मेहता घोटाळ्याचा भारतीय शेअर बाजारावर खोल आणि चिरस्थायी परिणाम झाला:
1. झटपट क्रॅश: सर्वात तात्काळ परिणाम शेअर बाजारातील तीव्र क्रॅश होता. बीएसई सेन्सेक्स, जो एप्रिल 1992 मध्ये 4467 अंकांपर्यंत वाढला होता, तो ऑगस्टपर्यंत 2529 अंकांवर घसरला – 43% पेक्षा जास्त घसरण.
2. गुंतवणूकदारांचा आत्मविश्वास कमी होणे: या घोटाळ्याने गुंतवणूकदारांच्या विश्वासाला गंभीरपणे धक्का दिला. तेजीच्या काळात बाजारात दाखल झालेल्या अनेक किरकोळ गुंतवणूकदारांचे मोठे नुकसान झाले. यामुळे लहान गुंतवणूकदारांमध्ये सामान्य शेअर बाजाराची दहशत निर्माण झाली, ही भावना सावरण्यासाठी अनेक वर्षे लागली.
3. नियामक दुरुस्ती: या घोटाळ्याला नियामक चौकटीतील एक मोठी कमकुवतता आहे. यामुळे, सिक्युरिटीज मार्केटवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी 1992 मध्ये एक वैधानिक संस्था म्हणून सिक्युरिटीज अँड एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) ची स्थापना करण्यात आली.
4. बँकिंग सुधारणा: हा घोटाळा कठोर बँकिंग नियमांची गरज अधोरेखित करतो. भारतीय रिझर्व्ह बँकेने सरकारी रोख्यांमध्ये बँकांच्या गुंतवणुकीसाठी नवीन नियम आणि आंतर-बँक व्यवहाराचे कठोर नियम लागू केले.
5. व्यापाराचे आधुनिकीकरण: या घोटाळ्याने इलेक्ट्रॉनिक ट्रेडिंग आणि शेअर्सचे अभौतिकीकरण करण्याच्या दिशेने वाटचाल वेगवान केली, ज्यामुळे बाजार अधिक पारदर्शक आणि कार्यक्षम झाला.
6. कॉर्पोरेट गव्हर्नन्स: कॉर्पोरेट गव्हर्नन्स आणि कंपनीच्या कारभारात पारदर्शकता यावर नव्याने भर देण्यात आला.
7. बाजार परिपक्वता: दीर्घकाळात, घोटाळा आणि त्यानंतरच्या सुधारणांमुळे भारतातील शेअर बाजार अधिक परिपक्व आणि मजबूत झाला.
हर्षद मेहता घोटाळ्याने अल्पावधीत हाहाकार माजवला होता, शेवटी भारतातील एक मजबूत, अधिक नियमन केलेली आणि अधिक पारदर्शक आर्थिक व्यवस्था निर्माण झाली.
सार्वजनिक आणि मीडिया प्रतिक्रिया
हर्षद मेहता घोटाळ्याने पूर्वी किंवा नंतरच्या काही आर्थिक घोटाळ्यांप्रमाणे लोकांच्या कल्पनेवर कब्जा केला. सार्वजनिक आणि माध्यमांनी कशी प्रतिक्रिया दिली ते येथे आहे:
1. मीडिया उन्माद: महिन्यासाठी घोटाळ्याचे वर्चस्व असलेल्या वृत्तपत्रांच्या मथळ्या. सुचेता दलाल यांच्यासारख्या पत्रकारांनी त्यांच्या फसवणुकीचा पर्दाफाश केल्यामुळे ते घराघरात पोहोचले.
2. सार्वजनिक धक्का: बऱ्याच भारतीयांसाठी, शेअर बाजारातील गुंतागुंतीचा हा त्यांचा पहिलाच संपर्क होता. फसवणुकीचे प्रमाण आणि त्यात समाविष्ट असलेल्या रकमेमुळे लोकांना धक्का बसतो.
3. मेहताचे सेलिब्रिटी स्टेटस: विशेष म्हणजे हर्षद मेहता सेलिब्रिटी झाला. त्याच्या समृद्ध कथा आणि भडक जीवनशैलीने अनेकांना आकर्षित केले. काहींनी त्याला रॉबिन हूड व्यक्ती म्हणून पाहिले ज्याने सिस्टमला मागे टाकले.
4. राजकीय परिणाम: राजकीय सहभागाचे आरोप होते, ज्यामुळे संसदेत जोरदार चर्चा झाली आणि राजकारण्यांच्या भूमिकेची चौकशी करण्याची मागणी केली गेली.
5. बँक ग्राहकांची भीती: बँक ग्राहकांना त्यांच्या ठेवींच्या सुरक्षेची चिंता होती, ज्यामुळे बँकिंग प्रणालीवर विश्वासाचे संकट निर्माण झाले.
6. गुंतवणूकदारांचा राग: शेअर बाजारातील घसरणीत पैसे गमावलेले अनेक छोटे गुंतवणूकदार संतप्त झाले आणि त्यांनी नुकसान भरपाईची मागणी केली.
7. सुधारणेसाठी कॉल करा: विविध त्रैमासिकांकडून आर्थिक क्षेत्रातील कठोर नियम आणि सुधारणांची मागणी केली जाते.
8. पॉप संस्कृती प्रभाव: हा घोटाळा पुस्तकांचा, चित्रपटांचा आणि वेब सिरीजचा विषय बनला आहे, त्याचा लोकांच्या चेतनेवर कायमचा प्रभाव दिसून येतो.
निष्कर्ष
हर्षद मेहता घोटाळा हा भारताच्या आर्थिक इतिहासातील एक जलसमाधी होता. याने आपल्या आर्थिक व्यवस्थेतील उणिवांचा सामना केला आणि शेअर बाजार आणि वित्तीय संस्थांमध्ये लोक कसे प्रवेश करतात हे बदलले. या घोटाळ्यातून मिळालेले धडे आजही भारताच्या आर्थिक परिदृश्यावर प्रभाव टाकत आहेत.
